A biotecnologia engloba todas as aplicações tecnológicas que utilizem sistemas biológicos e organismos vivos ou seus derivados para a criação ou modificação de produtos ou processos para usos específicos.
A biotecnologia compreende investigação tanto na tecnologia como na aplicação das ciências biológicas, referindo alguns exemplos como: biologia celular, molecular, bioinformática e microbiologia marinha e de alimentos funcionais para bem estar molecular, manipulação de doenças associadas à aquicultura, toxicologia e genómica ambiental, manipulação ambiental e biossegurança, Biocombustíveis, gestão e controlo de qualidade em laboratórios. Atualmente números relevantes de produtos estão a ser fabricados, usando processos biotecnológicos: produtos químicos, polímeros, biocombustíveis, vitaminas, enzimas.
A indústria biotecnológica tende a consumir menores recursos (recicláveis e de origem natural) e usa processos mais favoráveis ambientalmente, alcançando um desenvolvimento sustentável com impacto importante em aplicações industriais. Este tipo de indústria é promovida mediante regulamentação dos governos e pela procura dos consumidores que são cada vez mais sensíveis às questões relacionados com o ambiente.
A biotecnologia oferece, para operações industriais e agroalimentares, alternativas de processo mais limpas e sustentáveis. Permite, por exemplo, a substituição progressiva de materiais não renováveis, atualmente utilizados em várias indústrias, por recursos renováveis.
A biotecnologia tem como objetivo específico desenvolver produtos e processos industriais competitivos, seguros e inovadores e contribuir como impulsionador da inovação num amplo e variado número de setores, como agricultura, silvicultura, alimentos, energia, saúde e química.
Aliada a esta aposta de investigação científica e técnica na Biotecnologia, esta pode ser reforçada por fatores como o controlo de segurança, o impacto económico e ambiental e o uso de modelos de gestão. Fatores que ajudarão a garantir a chegada e permanência da Biotecnologia no mercado.